比特币:消耗电的“大老虎” 碳中和的“拦路虎”
来源:深圳特区报 | 2021-12-14 14:24:49

进入12月份以来,比特币“情绪”十分不稳定,一度上演“过山车”行情,价格最大跌幅超过20%。12月4日,比特币价格出现大幅下跌,狂泻10000美元, 24小时内最大跌幅超过20%,一度跌至42365美元,较11月10日历史新高68990.6美元时,跌幅已接近三成,为今年9月底以来的最低水平,超40万人爆仓。接下来几天,比特币价格有所反弹,12月13日,最高至50207美元,截至发稿时,比特币价格48398美元。

比特币,这个诞生于12年前的加密货币,从一开始就备受争议,争议的焦点除了集中在“是否是一个骗局”外,还有针对其忽冷忽热的“暴脾气”和其与生俱来的“不安分”。它曾有过触及70000美元的“高光时刻”,也有过1美元的“小白时代”,这种如“过山车”般的暴涨暴跌贯穿了整个12年的发展过程,这样的不稳定性也彰显了其作为虚拟货币投机属性突出、投资风险巨大的特性,一直以来,比特币因价格波动幅度大而被投资者视为高风险资产。

国际货币基金组织(IMF)近日就发布特别提醒:由于比特币价格的高波动性,将其作为法定货币会对消费者保护、金融诚信与金融稳定带来重大风险,一些国家不应将这种加密货币列为法定货币。

目前,世界上很多国家已经明确:诸如比特币之类的虚拟货币不得具有与法定货币等同的法律地位,不能作为货币在市场上流通。

“挖矿”者的诞生

既然比特币这么不受“待见”,那么它为何会出现?又为何能在12年时间里,从不到1美元的价格,一路飙升至60000美元?

时间退回到12年前,一场席卷全球的金融危机,摧毁了很多,也催生了很多。2008年11月1日,一个自称中本聪(Satoshi Nakamoto)的人在P2P foundation网站上发布了比特币白皮书《比特币:一种点对点的电子现金系统》,陈述了他对电子货币的新设想,比特币就此面世。

比特币诞生的时候,区块奖励是50个比特币。诞生10分钟后,第一批50个比特币生成了,而此时的货币总量就是50。随后比特币就以约每10分钟50个的速度增长。当总量达到1050万时,区块奖励减半为25个。当总量达到1575万时,区块奖励再减半为12.5个。之后的总数量将被永久限制在约2100万个。

和法定货币相比,比特币没有一个集中的发行方,而是由网络节点的计算生成,谁都有可能参与制造比特币,而且可以全世界流通,可以在任意一台接入互联网的电脑上买卖,不管身处何方,任何人都可以挖掘比特币,俗称“挖矿”。

简单来说,比特币就是一种利用网络技术产生的加密货币,它的总量恒定,而且只有2100万枚。它具有去中心化、全球流通、专属所有权等特点。比特币“挖矿”,就是一种利用电脑硬件计算出比特币的位置并获取的过程,因为这个过程很像现实生活中挖矿,所以大多数人就把这个过程叫做“挖矿”。

近年来,比特币因其高利润,吸引越来越多的“矿工”去“挖矿”,其他如以太坊、币安币等虚拟货币也都采取了类似的运作方法。“矿”何时会挖完?挖完以后又该怎么办?据了解,设计者在设计比特币之初,就将其总量设定为2100万枚。预计到2140年,比特币将完成所有货币的发行,之后不再增加。根据比特币数据平台Dashboard的最新统计数据,目前超过90%的比特币约1900万枚已经被挖掘,有约1450万枚比特币(占流通比特币供应量的78%)由非流动性实体所持有。一旦开采出最后一枚比特币,“矿工”就无法再为他们所从事的“挖矿”工作获得大量奖励,不得不依赖交易费来维持运营。

业内人士认为,由于“挖矿”以比特币为代表的加密货币并没有主权信用背书,是通过算法生成的。因此,加密货币能不能称为货币,在业内存在较大争议。

纽约大学经济学家努里尔·鲁比尼认为,加密货币不满足货币的基本标准,不算新形式的货币。加密货币甚至不能算是资产,没法计算价值。

欧洲央行副行长德金多斯也认为,很难看出加密货币的潜在价值,市场参与者应该为进一步价格波动做好准备。

“过山车”般的行情

本来比特币生成的概念只在特定的技术发烧友中引起兴趣,其投机属性表现得越来越明显,参与的人也越来越多,价格更是大起大落。很多缺乏辨别能力的投资者梦想着一夜暴富,但却因“过山车”般的行情,很多投资者变成“被割的韭菜”。

“比特币柜台”网站公布的数据显示,在2013年,比特币冲高到1000美元,之后大幅回撤到150美元。2017年,由于散户投资者的追捧,比特币价格一路飙升,到当年12月中旬曾触及接近20000美元的高点。进入2021年,在投资者持续买入和支付机构支持背景下,比特币现货价格今年3月份首次突破60000美元,相较去年3月5000美元价格,上涨了1100%,之后持续上涨,直至11月10日创下历史新高68990.6美元。

专家分析,比特币的高波动性与机构中介的推波助澜有很大关系,追捧虚拟货币的机构中介非常擅长用晦涩难懂的科技术语、夸张但看起来“很真实”的造富故事,来说服投资者入场,从而创造市场盲目投资的“羊群效应”。

“比特币柜台”专家奥利·利奇认为,比特币价格的高波动性主要是市场不成熟造成的,交易商非常容易受情绪影响,导致市场出现极端反应。另外,受追求收益等情绪推动,很多普通投资者未仔细考量风险即开始投资比特币。

与传统投资工具相比,虚拟货币风险更高。美国TIAA银行全球市场总裁克里斯·加夫尼认为,未来虚拟货币市场或有更多“过山车”行情。

聚焦

消耗电的“大老虎” 碳中和的“拦路虎”

比特币等虚拟货币没有实物,由计算机生成的一串串复杂代码组成,比特币的存在依赖计算机,而后者依赖电力,它不断上涨的价值与使用的能源直接挂钩。

“挖矿”究竟多耗电?

德国慕尼黑理工大学和美国麻省理工学院研究发现,整个比特币网络每年产生的二氧化碳排放量达到2290万吨。剑桥大学替代金融研究中心的研究显示,截至2021年5月10日,全球比特币“挖矿”的年耗电量大约是149.37太瓦时(1太瓦时为10亿度电),这一数字已经超过马来西亚、乌克兰、瑞典的耗电量,十分接近耗电排名第25名的越南。国际能源署(IEA)数据显示,2019年比特币“挖矿”消耗50至70兆瓦时,大致相当于如瑞士般体量国家的消耗量。

比特币的高耗能特性已经引起世界各国的注意。专家认为,比特币“挖矿”不仅产生大量能耗,而且会抵消世界各国“碳达峰、碳中和”进程上的努力。

举例来说,1台电脑和100台电脑分别“挖矿”,前者一次算一个随机代码,后者一次算100个随机代码,并行的量越多,挖到的比特币越多。投机者为了利益,就会购买大量的“矿机”进行大规模的“挖矿”,自然会产生能源的巨大浪费。

欧洲央行称,加密资产“过高的碳足迹令人担忧”。比尔·盖茨此前在语音社交平台Clubhouse做客时表示,比特币在每笔交易过程中消耗的电量,超过人类已知的任何一种支付方式。

美国电动汽车制造商特斯拉公司今年2月宣布已经在比特币上投资15亿美元,促使这一热门加密货币价格飙升。特斯拉3月宣布接受比特币作为购车付款方式。今年5月,该公司首席执行官埃隆·马斯克宣布,暂停接受比特币作为购车付款方式。在马斯克看来,加密货币从许多层面看是个好点子,但它的发展前景不能以严重牺牲环境为代价,“我们对比特币开采、交易中化石燃料使用的快速增加感到担忧。”马斯克说。

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