英雄联盟目前拥有161个英雄,想要找到一种办法来平衡召唤师峡谷,和围绕英雄展开的装备符文,显然是一项不可能的任务。英雄联盟的老玩家应该都知道,完美的平衡是不存在的,一代版本一代神才是这个游戏最常见的状态。
但对于拳头游戏的平衡团队而言,完美的Meta是怎样呢?
答案非常简单,这种情况并不存在。就一个新英雄泽丽,在半年之内就改动了十几次,至今没有达到一个动态平衡的状况,更别说其他英雄和打法了。
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多年以来,很多英雄联盟玩家都渴望有一个接近完美的版本,但这个游戏已经运营了13年,距离这个目标还是非常遥远,想要平衡那么多的内容,说起来容易,做起来难。英雄联盟基本上每年都会进行重大改动,比如不久前的耐久度更新。从开局换线到香炉版本,甚至追溯到远古时期的双上路无打野玩法,游戏总是随着时间推移不断产生变化。
那么,在设计师的眼里,什么是完美版本,是否存在这样的Meta?英雄联盟召唤师峡谷团队的首席设计师Phroxzon,在本月的播客里提到,他们也不认为这种版本存在。
“如果有一个英雄比较冷门但实际很强,但这个英雄在版本中无人问津,即使他们是最强力的英雄,那么,这个英雄是Meta吗?大家可能认为它不是Meta英雄,因为它的出场率低,但实际上这个英雄是最强的角色。”
“从这个角度来说,Meta是一个人为的架构。Meta不一定代表了那些英雄就是这个版本最强力的存在。”
英雄联盟拥有强力和弱势的英雄,他们的胜率不可能平衡到都接近50%胜率的完美状态,有些英雄在高端局注定很强,有些英雄则是比赛专用。Phroxzon认为涉及到最终Meta时,版本总是存在一些滞后的情况。
当游戏增加新装备、新英雄或者新打法时,这种滞后性会更加明显,这个情况在英雄联盟早年就已经存在了。根据Phroxzon的看法,有些游戏改动可能需要几个月的时间,才能在平衡性方面出现关联性。最明显的就是2017年的香炉版本,多个改动累加在一起,最终爆发变成了由炽热香炉主导的Meta。
Phroxzon举了一个例子,那就是先攻塞拉斯。塞拉斯在先前被大幅削弱后,他今年获得了多次加强,但依然没有进入主流Meta,直到玩家最近发现先攻才是最适合他的符文。在高分段玩家尝试这种战术并且取得成功之前,先攻塞拉斯的打法不可能在普通玩家群体中流行起来。
但Phroxzon也提到了另一个观点,“在高端局或者职业赛场上的东西,肯定不是版本最强的。”
这可能就是为什么,虽然部分英雄的胜率非常低,但他们却没有获得加强,反之亦然。平衡团队不但需要削弱任何在游戏中造成问题的异常值,他们还必须在玩家发现新的超模英雄或者打法之前,尝试前瞻性地预测哪些东西可能会产生问题。
“这肯定会影响玩家对什么是最强力打法的看法,从这个意义上来说,我们需要给予一些关注。”Phroxzon补充说,“对于每一个英雄,我们其实都有一组指标,例如我们认为这英雄其实很强但还是要对他进行加强,因为没人来玩他。”
Phroxzon还提到了LS,一个西方很受欢迎的主播、前解说兼教练,LS认为职业选手太过于专注于所谓的Meta,不愿意尝试一些冷门但有潜力的角色。这使得LS对于英雄联盟Meta的看法,常常在玩家群体里产生分歧,LS今年春季赛执教C9战队时,他甚至拿出了中单索拉卡。
Phroxzon同意LS的部分说法,职业选手喜欢选择他们适应了和擅长的英雄,而非是选择版本中最强力的英雄。以今年的夏季赛为例,蔚是一个十分强势的打野英雄,但直到职业选手在赛场上使用后,她才逐渐流行起来,而在目前的季后赛中变成T1级别的选择。
即使是职业选手和队伍,都有可能对Meta存在滞后性,更别说普通玩家了,设计师也无法完全前瞻性地预测下一个版本的Meta是怎样。因此,英雄联盟并不存在完美的Meta,游戏也没有完美的平衡,每次版本更新都为游戏带来变数。