《堡垒之夜》的开发商Epic Games 与育碧联手了。1 月10 日，双方联合宣布育碧旗下《汤姆克兰西：全境封锁2》只在Ubisoft Store 和Epic Games Store 上架。《全境封锁2》只是一个开始，育碧旗下的其他游戏也会通过这样的合作方式陆续推出。

育碧数字发行部副总裁Chris Early 在声明中表示，「Epic 一直在颠覆电子游戏领域，Epic Games Store 的分销模式就是一个例子，也是育碧想要支持的。」

与育碧联手的消息一出，不少专家和媒体纷纷发表观点称Epic Games 会挑起一场游戏平台的激烈竞争，而它最大的对手，就是近乎垄断的游戏发行平台Steam。

但让不少人摸不着头脑的是，媒体们口中的这个「Steam 竞争者」，才刚刚诞生一个月而已。

野心

说起Epic Games Store 的诞生，就不得不提Epic Games 去年大热的网络游戏《堡垒之夜》(Fortnite)。

自恃在海外沸腾的人气，Epic Games 去年就有了正面对抗发行平台的「前科」。八月，游戏安卓版本上线时，Epic Games 直接跳过了Google Play 商店，用户想下载安卓版《堡垒之夜》必须从移步Epic Games 官方网站。

对此，CEO Tim Sweeney 干脆地解释称，「缴纳给Google Play 30% 的费用与Google Play 商店的服务成本不成比例，服务成本包括支付处理、下载速度的优化及客户服务等方面。」频频指责Steam 为首的线上商店在交易中抽成太多后，Sweeney 干脆「自立门户」，顺势推出Epic Games Store。

自从去年12 月6 日，Epic 正式发布Epic Games Store 以来，已有不少游戏和Epic 签下了合作协议。除了开篇提到的育碧和《全境封锁2》，Team Meat 的最新游戏Super Meat Boy Forever 也将从明年四月份开始，与Epic 签署一年的独家协议。独立游戏《风之旅人》在独家授权给PlayStation 六年后，也即将登陆Epic Games Store。

Epic Games Store 最大的吸引力在于仅仅12% 的平台分成。对比手游市场的App Store 和Google Play 商店，以及Epic Games Store 目前最大的竞争对手、全球规模最大的PC 游戏发行平台Steam，这一分成标准明显要优惠很多。Sweeney 告诉游戏媒体Game Informer，「成本计算方式是这样的，支付手续费占2.5%-3.5%，为CDN 支付的费用占1.5%(假设所有的游戏都需要《堡垒之夜》级别的更新频率)，同时要拿出来1%-2% 支付运营和用户支持费用。大规模的平台固定开发和支持成本可以忽略不计。据我们分析，商店收取30% 其实是所需要支付成本的3-4 倍。即便收取12%，Epic Games Store 仍是个盈利的生意。」

众多游戏开发者早就不满各大平台高达30% 的抽成比率，Team Meat 的联合创始人Tommy Refenes 表示，「在我看来，很多年以后我们回头看，Epic Games Store 的推出会为PC 游戏开启一个新时代，我很高兴能参与其中。」

底气

数字游戏分发领域也有其他一些玩家，Humble、UPlay、Origin 等，Engadget 评论称，这些游戏平台没有对Steam 构成挑战，Steam 也从未视他们为威胁。

十月，Valve 官方在Melbourne Games Week 上宣布，Steam 目前拥有9000 万月活用户，比2017 年8 月公布的6700 万增加了2300 万，日活用户则从3300 万增加到4700 万。庞大的用户基础无疑是Steam 最大的优势。

88% 的分成对于开发者来说是最大的吸引力，但却不是Epic 的唯一优势。《堡垒之夜》的爆红也让Epic 有了对抗Steam 的底气。2018 年十一月，Epic Games 宣布《堡垒之夜》的全球玩家突破2 亿，比6 月份公布的1.25 亿用户上涨了60%。

科技媒体TechCrunch 评论称，《堡垒之夜》不仅推动了游戏产业从「一次性付费」向「免费下载+ 内购」的模式转变，更普及了账户跨平台的网游体验。2018 年九月，索尼互娱总裁CEO John Kodera 在PlayStation 博客上表示，将开启PS4 版《堡垒之夜》的跨平台公测。索尼的松口让《堡垒之夜》成为首个支持跨平台联机的游戏，Xbox One、PS4、PC、Mac、Android 和iOS 端用户可实现跨平台多人游戏。

在《堡垒之夜》之前，Epic 被人熟知是因为Unreal Engine(虚幻引擎)，谈及到虚幻引擎对于行业的重要性，Refenes 表示「仅仅凭借着虚幻引擎，Epic 对于游戏行业的重要性就可以与Valve 相提并论。」

破局

对于这位「横空出世」的竞争者，Steam 也颇为忌惮。就在Epic Games Store 正式推出的三天前，Steam 宣布了新的分成计划。这也是Steam 首次调整与开发者的分成标准，从原先的3/7 分按照开发商的销售额调整为更灵活的分级制度。当游戏销售额额达到1000 万美元，开发者能拿到其中的75%，当销售额达到5000 万美元，开发者的分成多达80%。不过这样的调整并没有让所有人都满意，小型独立开发商几乎享受不到Valve 分级分成制度的优惠政策。

除了让开发者看到红利之外，业界很多评论将Epic Games Store 视为PC 游戏行业的「颠覆者」。自从Steam 上线以来，它一直是很多游戏用户在线购买游戏的唯一选择。专业游戏媒体Polygon 评论道，Epic 的聪明之处在于它与许多热门游戏签订了独家协议，用户能够在平台上找到高质量的游戏，一旦习惯养成，自然会转变成平台的忠实用户。Polygon 称，Epic 只是站出来强调一个大家都知道的事实：Steam 只是玩家的一个选择，它并非拥有所有的游戏。

游戏开发商Supergiant 选择与Epic 合作的原因是Epic「将线上有影响力的主播与游戏开发者连接起来。」如果Twitch 主播能为游戏带来新用户，Epic Support-A-Creator 计划允许开发者与主播分成。Supergiant 的设计师Greg Kasavin 说，「我意识到了主播和内容创造者所具有的影响力，同时也希望他们能够得到回报。」

Epic Games Store 的出现毫无疑问让Steam 有了竞争压力。Refenes 说道，「我爱Steam，我自己的成功部分归功于Steam。」「但是这不等于我认为Steam 是完美的，没有竞争就无法做到最好。」

势头正旺的Epic 也无法做到高枕无忧，它也在不断优化服务政策来更加符合市场需求。Epic 的发行战略总监Sergey Galyonkin 表示，现在如果玩家在游戏购买后的14 天内且游戏时间不到两小时的情况下提出退款申请，Epic 商店将无条件为游戏进行退款，这一规则与Steam 在2015 年制定的退款政策完全相同。

短期来看，Epic Games 的几家独家游戏当然不可能颠覆Steam 的市场地位，但Steam 恐怕也很难凭借更新的分成协议阻止Epic 的「纳新」进程。从游戏用户、开发者、内容创作者的角度来说，「竞争是一件好事，过去PC 游戏分发市场上没有竞争，只有Steam。」Refenes 说道，「当Epic Games Store 站稳脚跟时，将会迫使Steam 改进，最后Epic 自己也没有回头路了。」