9月14日消息，据VentureBeat报道，网约车巨头Uber斥资1.5亿美元在加拿大多伦多市建立工程中心，并扩大其无人驾驶汽车业务。这是迄今最明显的迹象，表明尽管最近遭遇挫折，但该公司并未退出无人驾驶汽车开发领域。

图：网约车巨头Uber的无人驾驶汽车

Uber首席执行官达拉·科斯罗萨西(Dara Khosrowshahi)于美国当地时间周四表示，该公司将在未来5年投资逾1.5亿美元，以增强其工程能力，并于2019年初开设新办事处，扩大其在人工智能(AI)领域的工作。这家总部位于旧金山的公司预计，它将招聘数百名新员工，使其在多伦多的员工总数超过500人。

这笔投资将使Uber有机会扩大其在无人驾驶技术领域的研发规模，该公司在这方面落后于竞争对手。Uber去年在多伦多开设了一个无人驾驶汽车研究中心，并任命多伦多大学副教授拉奎尔·乌尔塔松(Raquel Urtasun)为该机构的负责人。然而，今年3月份，在亚利桑那州坦佩(Tempe)，Uber的一辆无人驾驶测试车撞死一名行人后，该公司的无人驾驶汽车业务陷入停滞。Uber迅速将其机器人汽车从道路上撤下，并关闭了其位于亚利桑那州的自动测试中心，裁汰了数百名测试司机。

消息人士表示，自从坦佩撞车事件发生以来，一年前接管Uber的科斯罗萨西始终在探索各种选择，包括与开发无人驾驶汽车的公司建立更多合作关系，以及可能出售无人驾驶业务。在多伦多的投资是个强有力的信号，表明Uber将继续开发自己的无人驾驶技术，至少在短期内是这样。

此前，丰田投资5亿美元以便共同开发无人驾驶汽车，为Uber业务发展提供了急需的推动力。然而，Uber与监管机构和地方政府之间依然存在分歧，这些机构对Uber项目的安全性提出了担忧。在坦佩致命事故发生6个月后，Uber还没有恢复在公共道路上测试汽车，不过科斯罗萨西说，他预计该公司在经过安全审查后，将在今年年底前恢复测试。

无人驾驶部门是导致Uber陷入亏损的重要原因。在今年第二季度，Uber亏损了8.91亿美元。该公司表示，它不会为加拿大的投资额外筹集资金。另一个工程办公室将于明年年初开业，这是Uber在美国以外的第8个类似设施，将用于为Uber的产品构建技术基础设施，比如叫车和送餐服务。(小小)