6月26日消息，据CNBC报道，美国现在拥有了世界上最快的超级计算机。但在最新的全球超级计算机500强排行榜中，中国制造的超级计算机数量仍远超美国。最新榜单显示，中国企业和政府正逐渐成为超级计算机的最大制造者，超算500强中有206台来自中国。美国公司和政府设计并制造的超级计算机上榜124台。

图：中国新一代超级计算机——神威太湖之光在江苏省无锡市展出

多年来，美国始终主导着超级计算机市场。但两年前，中国开始占据500强榜首位置。去年秋天，中国在500强中的超算数量超过美国，并逐步扩大差距。制造最强大超级计算机被认为是衡量一个国家技术实力的标准之一，即使这是一种非常罕见的技术优势。越来越多的国家和公司在医药、新材料和能源技术等领域将这种机器用于执行更广泛的任务。

超级计算是中国技术迅速崛起的一步，在美国引发了对中国宏伟计划和策略的担忧，以及这些进步可能带来的经济和地缘政治影响。在去年秋天的评估中，美国两党国会咨询组织——美中经济与安全审查委员会(United States-China Economic and Security Review Commission)指出，超级计算机是中国“雄心勃勃的政府整体计划的一部分，目的是在先进技术领域取得主导地位”。

10年前，中国就开始大力发展超级计算机。最初，它靠吸收外国技术，然后稳步发展自己的技术。俄勒冈大学的中国科学政策专家理查德·苏特米尔(Richard Suttmeier)说：“中国在这方面起步较慢，但现在正取得丰厚回报。”政策专家表示，高性能计算项目为中国最近在人工智能和量子计算等领域投入数十亿美元的努力绘制了蓝图。这些领域将成为下一个技术前沿，攸关一个国家是否能占据经济优势。

超级计算机技术偶尔也会成为中美之间的贸易问题。例如，2015年，美国政府拒绝给英特尔颁发向中国4个超级计算机实验室销售微处理器芯片的许可证，称这些中心致力于为中国军方开发技术。超级计算机专家表示，出口禁令反而促进了中国的加快发展。田纳西大学超级计算机专家杰克·东阿拉(Jack Dongarra)说：“中国人吸取的教训是不能依赖美国，他们试图用所有中国开发的技术取代所有西方技术。”

超级计算机曾经只用于国家实验室，并被用于政府项目，如模拟核爆炸和天气模式。但在500台最快的超级计算机中，有超过半数现在正在为企业工作。据Hyperion Research的估计，从2017年到2022年，全球超级计算机市场的规模预计将翻一番，达到95亿美元以上。这家研究公司将每台超级计算机的售价定为50万美元以上。

三家中国公司跻身超级计算机500强的前五行列，其中联想(Lenovo)位居第一，浪潮(Inspur)第三，休康(Sugon)位列第五。两家美国公司分别是惠普企业(Hewlett-Packard Enterprise)和克雷(Cray)。新榜单确认了目前最快超级计算机位于美国。本月，美国能源部宣布，其最新超级计算机“顶点”(Summit)的运算速度远远超过了神威太湖之光的运算速度。“顶点”是由IBM与英伟达(Nvidia)合作开发的，位于田纳西州的橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)。

中国顶级超级计算机研究员钱德沛(Depei Qian)正对中国在过去10年取得的进步感到惊叹，认为这“超出了他们的预期”。值得特别自豪的是：神威太湖之光使用的是国产微处理器。钱德沛表示：“这曾经是我们弱点。尽管中国取得了令人瞩目的进步，但在某些先进的硬件技术和软件方面，中国仍然落后。”

总的来说，软件是超级计算工程师面临的巨大挑战。超级计算机正越来越多地通过人工智能软件处理大量数据。因此，软件应用程序中的数据处理速度往往比原始的计算速度更为重要，而原始的计算速度始终是衡量超级计算机性能的传统标准。500强榜单就是基于机器的数学计算速度排列的。但是另一个由田纳西大学的东阿拉共同开发的基准，就是在应用程序中测量数据处理速度。

但超级计算机专家表示，中国在软件开发方面也在迎头赶上。伊利诺伊州阿贡国家实验室(Argonne National Laboratory)副主任里克·史蒂文斯(Rick Stevens)称:“如今中国的旗舰中心与我们惊人地相似。”他还说，中国的总体政策是“在科技领域打持久战，超级计算机只是其中的一部分。”(小小)