根据日前发表在《自然》杂志上的一篇科学论文，由麻省理工学院领导的一个研究小组开发了一种替代电池技术，这种电池使用铝和硫等普通材料代替锂和其他稀有金属。

(资料图)

该项目背后的研究人员之一、麻省理工学院教授Donald Sadoway表示，铝硫电池的部署成本仅为锂离子电池的一小部分，而且由于不会着火，因此在大量使用时不需要采用冷却系统。

Sadoway创立了一家致力于电池商业化的初创厂商Avanti公司。他表示，他们研究和开发的这种电池产品还需要几年才能投入商业应用。

麻省理工学院的这项研究表明，铝基电池不仅能够以更低的成本取代锂离子电池，在某些情况下还具有更多的优越性。

该大学的研究表明，由硫、岩盐和铝制成的这种电池的性能在许多关键指标上与锂离子电池的性能相媲美。这份研究报告指出，铝基电池的制造成本约为锂离子电池的六分之一，而且充电和放电速度也快得多。

Sadoway说，“它的性能几乎与锂离子电池相同，但我们证明它的充电速度比锂离子电池快得多，并且可以在几分钟内完成充电，而不是几十分钟。”

这种快速充电能力可以使铝基电池对汽车应用具有吸引力，在汽车应用中，消费者希望通过快速充电来缓解他们的里程焦虑。但Sadoway表示，他不打算将电动汽车作为新电池技术的首要潜在市场，主要是利润率太低了。与其相反，他计划最初提供适合住宅或小型企业的小型固定式电池储能系统。

Sadoway说，由于铝基电池的任何组件都不会燃烧，因此在固定储能应用中也可能具有一些潜在优势。锂离子电池在大规模应用中紧密安装，必须采取冷却和消防措施以防止过热和起火。这些冷却和消防系统增加了安装成本，也消耗了一些能源，则铝基电池没有这些限制。

但铝基电池可能不适合智能手机等手持应用，因为其电池的工作温度（略低于水的沸点）较高，难以舒适温度下运营。

Sadoway说，“而在舒适温度下，这种电池将无法工作，锂离子电池是一项了不起的技术，但不要忘记，锂离子电池是为手持设备而发明的，因此它在手机、笔记本电脑等领域的应用最为广泛。 当时并没有打算用于汽车，当然也从未打算用于大规模固定储能系统。”

Sadoway表示，无论首先应用在哪种应用，铝基电池如果投入商业应用还需要几年时间。Avanti公司首先需要加大电池的尺寸和容量，测试电池的长期耐用性，并开发大规模生产的制造工艺。