翻译：Tom111335

(资料图片)

校对：Tom111335，Garcer

润色：Tom111335

本篇为Comic Alive短篇，发布于2022年9月27日，内容主要为艾米莉娅阵营与土鼠人的对峙，推荐先阅读完本系列第三回再来读本篇。情节反转连连，十分精彩（如果无视后期逆天转折的话）。

本文仅供学习交流使用，禁作商业用途。转载须经译者授权并标明出处。

1

──被称为『常闇』的大空洞是从露格尼卡王国进入佛拉基亚帝国的非正规入境手段。

它是过去被佛拉基亚帝国追杀的土鼠人挖掘的一个高大的洞穴，被佩特拉一行用来追踪被传送到帝国的昴等人的去向。

为了避免惹人注意，她们伪造了身份偷渡入境。

当然，他们一点也不期待这会是一次舒适的旅程，但是──

“......我没想到会有这么不方便。”

“在这种情况下你还能说出这种话，你真的是非常有胆量的小姐呢。”

佩特拉未经思考说出了这句话，而听到的土鼠人──穆吉卡低声笑了起来。他沉闷的笑声让佩特拉很不爽。

竜車被陷进陷阱，侧翻在地。幸运的是，佩特拉没有撞到头，也没有感觉到任何疼痛。

这都归功于在她身边紧紧拥抱她的艾米莉娅。

“我们的小......帕特拉修怎么样了？”

“──？啊，是说漂亮的地竜吗。虽然被吓到了，但我已经把地面弄得很软了。脏是脏了点，但不会让它受伤的。”

就仿佛在肯定穆吉卡的回答，竜車外传来了帕特拉修的叫声。

虽然与奥托不同，没有与地竜对话的手段，但是从声音的调子中并没有感受到紧急感。那只聪明的地竜不会做出掩饰伤势的举动，这点是可以信任的。

从长远来看，隐藏伤势只会为带回昴他们带来不利。

“帕特拉修没事真是太好了......不过。”

尽管想找到一些积极的方面，但似乎只有这一点可以开心。

看来这次掉到『常闇』的深处，是本应为向导的穆吉卡他们的策略，而且她们与跑在后面的另一辆竜車分开了。由于这个洞穴是土鼠族的居所，他们占据了地利。

而且最重要的问题是──

“──我想我是不是听到了与王国的交涉一词？”

一抹静静地，压抑情感的声音在黑暗中回响，佩特拉将目光转向那个方向。

在同一辆竜车的车厢内，跪在角度改变的墙边的，是一个模糊的桃红色修长身影──罗兹瓦尔。

佩特拉曾在黑暗中感受周围的玛娜进行过修炼。由于它残留的影响，她看到的人影在黑暗中显现为桃红色的光芒。

在那辆竜车的车厢里，除了佩特拉，还有艾米莉娅、罗兹瓦尔和另外一个人──那个最后仍在沉睡中的少女，正躺在跪着的罗兹瓦尔的胳膊中。她在那次坠落中得到了妥善保护，这让佩特拉感到宽慰。

当然，醒来的少女碧翠丝肯定会板着脸。

总之──

“也许是我们听错了。还~有……”

“你没听错。我们已经把大小姐们作为人质了。你们可是出身名门贵族啊？如果是这样，王国应该会倾听我们的话。”

“哦，你们要向王国报告我们的事情吗？”

“是的，没错。 ……啊，你们担心偷渡入境的事情会泄露吗？那只能让他们认为你们运气不好。在这个时机，贵族大人们居然恰好经过了我们的居所。真是一种天命吧。”

佩特拉动摇的声音让穆吉卡误解了意图。

不过，那并不意味着他观察力就很差。佩特拉她们对他冒充了身份。穆吉卡并不知道他们的真实身份。

但是，即使穆吉卡他们的认知与事实不符，对佩特拉他们──更进一步，对于艾米莉娅阵营来说，这是非常不利的情况也是事实。

“...... 艾米莉娅姐姐大人的偷渡入境会被发现。”

这个事实被帝国发现会很不方便，被王国发现更是非常不方便。

王选候补者率先从事非法行为，一旦曝光，对王选会产生严重的负面影响是毫无疑问的。在帝国被揭露引发战争也是问题没错，但如果在王国被揭露，那肯定无法离开国境了。

这是佩特拉她们不管怎样都必须避免的展开。

“这毕竟是偷渡入境。即使有人告发这件事，我们也没有生气的资格……但是，这么做我们会非~常的困扰。”

“我对小姐你们并没有恶意。所以，对于你的妹妹我也很心痛。但即便如此，我还是希望你们能听从我们。”

“一定要这样？”

“是的。再次说一遍，在这里和我们对立是不明智的。”

艾米莉娅支撑着佩特拉的肩膀，黑暗中美貌丝毫不减，凛然说道。然而，穆吉卡对此的回答让本已寒冷的『常闇』空气更加寒冷。

这种情况里的空气确实不是比喻，而是真的在变得寒冷。——这是艾米莉娅要做出意外冲动的决断的那个瞬间即将到来的证明。

就连同席的罗兹瓦尔也没有劝阻艾米莉娅的意思。

早先，佩特拉认为『常闇』的地形对穆吉卡他们有优势。

但另一方面，她也相信。——地势优势无法掩盖实力的差距。

即使假设佩特拉做好了万全的准备进行挑战，也不是罗兹瓦尔魔法上的对手。

与此相同，穆吉卡他们也挑衅了不该挑衅的对手。

“────”

在陷阱的头顶，被隔在后面的竜车也应该被土鼠人包围了。然而，那辆竜车上还留着加菲尔。

当然，佩特拉觉得芙蕾德莉卡、拉姆，还有机智的奥托也都是非凡才能的持有者，所以没必要担心那辆竜车的情况。

起初，她们对于突然的陷阱感到惊讶和混乱。

“虽然对穆吉卡他们来说很可怜......”

──但前提条件是，佩特拉她们必须确保到达帝国。

因此，这次偷渡入境绝对不能被王国或帝国察觉。那么，无论穆吉卡他们有什么想法，他们的计划只能受阻。

“达德利。”

艾米莉娅纤细的嘴唇喊出了抱着碧翠丝的罗兹瓦尔所用的假名。

面对这信号所带的意图，罗兹瓦尔的没有回答本身就是赞同的回应。再等待几秒钟，两人的实力就会改变整个局势。

“等一下。”

然而，穆吉卡立即察觉到了那股空气中危险的变化。

他在暗处牵制着提升斗志的艾米莉娅等人。

“我们可以破坏这个『常闇』。我们能够活下来，而你们不行。如果小姐你明白的话，就请阻止你身边的两人......”

“我相信这两人......相信艾米莉。”

“你给了个很有气量的回答......但我们也已经开始行动了。现在后退是不可能的。”

面对拒绝要求的佩特拉，穆吉卡咬紧牙关，用尽力气表达了自己的觉悟。这种交流本身就代表双方承认互相没有交涉的余地。

然而，穆吉卡的觉悟中根源的部分引起了佩特拉的兴趣。

穆吉卡他们的行动大大动摇了佩特拉等人的目标。然而，以贵族作为人质与王国进行谈判对他们来说已经不能用铤而走险来概括。

究竟他们是为了什么结果而寻求谈判呢？

“你们要以我们作为人质，与王国谈论什么事情呢？”

“我有什么向小姐你们解释的理由......”

“艾米莉。”

“欸欸！”

“等一下等一下！真是个危险的小姐，真是的......”

对于差点放开艾米莉娅缰绳的佩特拉，慌乱的穆基卡认命般地叹了口气。然后，他默默地屈服于佩特拉让他继续讲下去的无声压力。

“王位的选拔战，小姐你们也听说过了吧？”

“──嗯”

与叹息同时吐出的内容，使佩特拉旁边的艾米莉娅屏住了呼吸。当然，佩特拉也感到惊讶。没想到，王选的话题会在这种时候跑出来。

这简直像是故意针对她们的话题。但从穆吉卡他们的样子来看，很难相信他们注意到了艾米莉娅和罗兹瓦尔的真实身份──

“如果他们已经注意到了的话……”

罗兹瓦尔降低声调，用一种没有恶作剧气息的语气低声嘀咕着。

虽然穆吉卡出乎意料地走在了危险的钢丝上，但他没有注意到罗兹瓦尔危险的天平正在倾斜，继续说了下去。

“这是动摇国家的大事。小姐你们支持哪位候选人吗？”

“唔，不太确定。还在评估中。”

“真是谨慎聪明的回答，在好的意味上。当然，我们也在关注着王选──但是，是在不好的意味上。”

“不好的、意味？”

佩特拉歪着头，而穆吉卡则微微点头 “是的”。

“别说得太复杂。我们会不知道你想表达什么。······…… 你对王选是有些想法吧？”

艾米莉娅对穆吉卡的回答感到不耐烦，向前动了下身子，追问道。她的问题让穆吉卡停了一拍，沉默了一会，然后继续道。

那就是──

“我们想和王国谈判的是，那个王选的候选人──那个叫艾米莉娅的半妖精候选人的退出。因此，希望小姐们能成为我们的人质。”

这是一个真正对艾米莉娅阵营带着非常不利的目的的告白。

2

“艾米莉娅的，退出。”

听到那轻声呢喃，佩特拉被强烈的后悔所侵袭。

她不应该纯粹出于好奇心倾听穆吉卡的话。她本应该像无情的罗兹瓦尔要做的那样，不多废话，直接破坏对方的阴谋。

正因为没有那么做，才导致艾米莉娅不经意间受伤。

“──。那是什么意思？”

后悔之余，佩特拉判断要引出穆吉卡的真实意图。

详细探究他的言论有进一步伤害艾米莉娅的可能性。但是，那支矛已经刺入艾米莉娅的胸膛。所以她必须了解那支矛是否涂有毒药，又被施加了多大的力量。

如果不知道伤口有多深，就无法知道治疗的方法。

“正如穆吉卡所说，王选对王国来说非常重要。然而，这些规则并不会轻易改变。就算我们成为人质……”

“小姐你们的生命并不能动摇国家。你是想这样说吗？”

“......是的。”

佩特拉向着内心诉求，尽量注意让回答保持冷静。

她的论述是有道理的。不仅是佩特拉，穆吉卡的回答也是如此。他的回答没有杂质，也没有不讲理地迫使佩特拉闭嘴。

他们不屈服于艾米莉娅一方的气势，已经做好了觉悟。

正因如此，这个行为充满了疑问。

“就立场而言，我想我们是富裕一方的人。但如果只从整体来看的话，我想身处王国中心的人们有不同意见。”

“这种行为毫无意义。所以，小姐你们是想说服我们吗？”

“如果你们能被说服的话。”

听到佩特拉的回答，穆吉卡发出了微弱的苦笑声。

通过他的反应和对话，佩特拉感觉穆吉卡并不是一个思维短路的人。但如果是这样，就更加无法理解他实行这样荒谬计划的理由。

至少从表面上的情报来看，仅凭她们的存在是无法成为让艾米莉娅放弃参加王选的决定性因素。

实际上，不是决定性因素的话，就使得故事变得复杂了。

“佩特拉大小姐，即使与他们对话也……”

“达德利，够了。”

在黑暗中，佩特拉反而打断了罗兹瓦尔试图打断的话。

她摇摇头，用下巴示意了旁边的艾米莉娅。仅凭这个动作，罗兹瓦尔应该能正确察觉佩特拉的意图。

“────”

此刻，身体僵硬，一言不发的艾米莉娅的心情是怎样的呢。

本来她心中就快被对昴等人的担忧压垮，结果突然又被加上了意料之外的重担，艾米莉娅会承受不了的。

正因如此，这个沉重的负担必须要被移除。

为了这个目的──

“在紧急时刻使用的方法，不应在非紧急时刻使用。”

全部这些情况都总有办法破坏。但如果是不在场的昴的话，他一定会仔细地思考到最后的最后，然后做出牺牲某些东西并伸出援手的选择。

佩特拉虽然学到了很多，有着成长的实感，但她希望自己能够坚定地站在昴流哲学的正中心。想要实践他的信念。

所以，她不想在这里依赖罗兹瓦尔的冷酷。

“请告诉我。穆吉卡先生你们的想法、诉求和目的。我们想要一些材料来说服你们。”

“这是个很有气势的要求啊……需要说一下，我们是以国家为对手，而不是小姐你们。我没有特别为你们提供说服材料的理由。”

“如果是连我这样的小姑娘都没法说服的诉求，国家也不会理会吧。”

“──。如果是为了拖延时间，这毫无意义。”

“我并不是那个意思。”

佩特拉坦然地撒了个谎，感觉竜车外有人紧盯着她。

实际上，如果说是为了争取时间的话倒也没错。但是，佩特拉现在花费的时间并不是为了自己，而是为了穆吉卡他们。

一旦到了这次对话被打断，讨论无法进行的瞬间，罗兹瓦尔将开始毫不留情地对穆吉卡他们发动攻击。

也许，这能让佩特拉、艾米莉娅等人平安地摆脱困境。

但是，这样一来就没有办法拔出刺入艾米莉娅心中的刺。

“那绝对不行。”

刺和痛或许可以通过时间解决。但是，佩特拉他们即将进入的帝国有着危险与未知等待着。

将伤心的艾米莉娅带到那个地方会让人不安，是佩特拉尤其不愿意的。

这样会留下艾米莉娅一直品味痛苦和苦难的感觉。

“为什么你想让艾米莉娅大人放弃王选呢？是因为艾米莉娅大人是半妖精吗？”

“还有其他原因吗？光这个理由就足够让她退出了。”

质问代替了回答，这突然间得到的正确的答案，让佩特拉嘴巴微微一撇。

这理论听起来实在是太耳熟了。大部分讨厌艾米莉娅的人，和穆吉卡一样，都列举她的出身作为理由。

即便佩特拉十分理解这个问题有多么根深蒂固。但每次被提到，佩特拉都感到不甘心。

现实就是那些什么也不知道的人们自作主张地把『半妖精』这个词和佩特拉深爱的『艾米莉娅』混为一谈。

“这样的说法，我已经听够了。”

“这不正好证明了很多人持有同样的想法吗。如果一个候选人想要成为国家的国王，却被大众所冷落，那她说的话就很难让人听从。”

“但就算这样──”

没有人会像穆吉卡他们那样采取强硬手段。

当她想要这么说的时候，佩特拉下意识地闭上了嘴巴。不是因为担心激怒他们，而是她自己觉得她要说的话是太过自然的事情。

“────”

大多数讨厌艾米莉娅的人确实持有与穆吉卡他们相同的观点。然而，这些人并不会为了让艾米莉娅退出王选而暴乱。

他们只会什么都不做，认为银发的半妖精根本没有胜算。

这样的人似乎很多，让佩特拉感到越发愤怒──但既然如此，为什么穆吉卡他们会采取这样的行动呢？

原因在于那些什么都不做的人与穆吉卡他们的立场不同。

如果思考这个理由的根源所在──

“──艾米莉娅大人参加王选，会对土鼠人的人有什么不利吗？”

“──呲。”

穆吉卡微微不悦地回应了佩特拉的想法。

确信自己猜中了后，佩特拉深入进行了那个推测。

艾米莉娅的崛起对于穆吉卡他们──土鼠人族来说有何不利之处。就像之前在路上谈过的那样，土鼠人族被提到是被帝国驱逐的种族之一。

根据史实中的『爱丽丝与荆棘之王』，土鼠人的居所被帝国夺走。

穆吉卡他们的祖先逃离了那个帝国的追杀，他们的子孙现在仍旧居住在夏姆洛克峡谷，以帮助偷渡入境为生，勉强度日。

“──为什么？”

这里不是帝国，穆吉卡他们没有畏畏缩缩的必要。

当然，『爱丽丝与荆棘之王』是非常有名的故事，露格尼卡的很多人也知道。虽然那样，这里和帝国的处理应该是截然不同的。尽管如此，穆吉卡他们依旧全族都在这个无人问津的阴暗之地继续生活着。

他们拒绝与外界交往，闭门不出的态度，就像是──

“......像『圣域』一样。”

在芙蕾德莉卡和加菲尔的故乡，有一个名为『圣域』的出于某种原因由亚人组成的村落。

佩特拉只在围绕『圣域』的事件解决后拜访过一次，但那个封闭的村落现在已经被解体，居民们各自搬迁到领地内的村庄。

因此，现在那个地方只剩下禁止进入的墓地的几个守护人，包括芙蕾德莉卡她们的祖母琉兹。

在拒绝外界的世界中度过这一意义上，这样的『圣域』生活和住在夏姆洛克峡谷的土鼠人的生活方式，看起来是相同的。

如果是那样的话，选择这样的生活的契机可能也是相同的。

“会不会，穆吉卡你们想要让艾米莉娅大人放弃王选的理由和『亚人战争』有关系？”

“......小姐，你连别人的心思也能看透吗？”

“我不能看透哦。我有时候倒希望能看透。”

有时候，拉姆和奥托等同伴会表现出能够看透对方心思的言行。即便除掉有时会神经大条的发言的奥托，她也很想学习拉姆的眼力。

这是因为她的目标是吸收阵营中每个人全部的优点，成为比今天更美好的明天的自己。

不管怎么说，穆吉卡的反应证明了佩特拉推理的正确性。

“......『亚人战争』”

──那是几十年前在露格尼卡王国爆发的一场大规模内战。

这场人类和亚人族之间激烈对抗的内战，持续了近十年，造成了数量众多的牺牲者。虽然起因似乎是小事，但其中受到人类和亚人之间长年的间隙的强烈影响。

而导致这种间隙的起源是──

“──『嫉妒的魔女』，以及对包括妖精在内的亚人族的负面情绪。”

在佩特拉思考的最后，正是穆吉卡以此作为收尾。

一提到『嫉妒之魔女』这个词，可以看出艾米莉娅的表情变得越来越阴郁。而佩特拉也意识到穆吉卡的行为非常具有当事者的性质。

正如他所说，『亚人战争』的原因是人类对亚人族的负面情绪──在受到『嫉妒的魔女』严重灾害影响的王国，对妖精的迫害尤为彻底。最终，它被蔓延到了妖精之外的其他亚人族，引燃了一场内战的大火。

这场可怕的内战伤及众多人民，给他们带来痛苦，夺去生命──

“世界已经花了四百年的时间慢慢痊愈这些旧伤。然而，这个半妖精却挑战了一场毫无胜算的战斗，重新引发了流血，真是多此一举。”

──穆吉卡害怕那种情况的再次发生。

3

“────”

穆吉卡的低沉声音听起来好像被恐惧和疲劳的双重压力所磨损。

佩特拉无法完全消化那个声音中所蕴含的复杂情感。理所当然的，以佩特拉的短暂生命经历，她无法体会到与他父亲同龄的穆吉卡所承载的心情。

而且，这种心情不仅仅只有穆吉卡，还承载着四百年的重量。

“我们不想受牵连。要说受牵连，我们已经体会的足够多的了。”

“受牵连......”

“是的，这是爷爷的爷爷那一辈所犯的错误牵连我们后代所带来的后果。如果是热心学习的小姐，就应该非常清楚。”

“────”

“如果是父母和亲兄弟所做的事情，我也就死心了。但我们连爷爷的爷爷那一代人长什么样都不知道。我们还要为那些人的责任而在地洞里生活吗。”

佩特拉对于穆吉卡的说辞，无言以对。

佩特拉自己也曾享受过『爱丽丝与荆棘之王』这本书，包括它悲剧的结局。然而，对于那些直到数百年后还在被讨论的当事人来说，那并不是一种享受。

穆吉卡说的对，佩特拉对于爷爷的爷爷那一代以及更早的祖先一无所知。但是那份责任如今却仍旧压在他们身上。

“但是，那样对半妖精也是一样的。虽然没有和『嫉妒的魔女』一样的人，但是......”

“你想干扰那些顽强努力的人吗？......我说过了吧。我不想再被卷入其中。”

仿佛在安抚着声音颤抖的佩特拉一样，穆吉卡的声调失去了感情。他以平淡的声音把不能否认的事实摆在佩特拉眼前。

“虽然说了那样的话，但我们已经接受了自己的处境。就像有天生的富人和穷人那样，存在着土鼠人和其他人的人种差别。生活在黑暗中，成为不受关注的人，这就是我们的天命。”

“这种说法方式……”

“对于善良的小姐来说，这个现实可能是痛苦的。但是，即便是像我们这样已经接受了这个处境的人，也不希望情况变得比现在更糟。”

“比现在、更糟......”

听到穆吉卡的叙述时，艾米莉娅不禁说出了口。

似乎听到她的低语，穆吉卡想到了除佩特拉之外还有其他人在场，于是改变了声音的调子。

从淡然且干涩的口吻，变成了不温不火的、更注重让人听得进去的语气。

“半妖精参加王选，无论是本人还是支持者都完全不知道在想些什么，但从我们的角度来说，这只是碍眼的表现而已。”

“我也同意不知道支持者在想什么......”

佩特拉的视线正好瞥见了那个罪魁祸首罗兹瓦尔。当然，罗兹瓦尔没有回应，佩特拉也没有期待。

但无论罗兹瓦尔的想法是什么，艾米莉娅的目的应该是众所周知的。

“艾米莉娅大人的想法已经明确宣布出来了。穆吉卡也......”

“改善天生被剥夺了选择，身处困境的人的处境......是的，我们也听说了。──然而只是多管闲事而已。”

“──多管闲事。”

“是的，没错，警卫小姐。”

这随意抛出的一句难以忍受的话，让艾米莉娅反复思考着这些话语，穆吉卡将矛头指向了她。

“半妖精......而且还和『嫉妒的魔女』一样，是银发紫绀眼的持有者。到底有谁希望这样的人成为国王呢？”

“不、还不知道嘛。比如说，我就可能会这么希望。”

“如果是那样，我倒很愿意告诉她她的支持者的处境有多么危险。”

“唔......”

这故意唱反调的回答，表明穆吉卡的顽固无隙可乘。

但在被压制的佩特拉旁边，艾米莉娅再次高声喊道，“等一下。”

她隐藏了自己的身份，却无法掩饰眼中寄宿的真挚之情。

“请再告诉我一些。关于你所说的多管闲事和牵连不清。”

“——。果然，你确定不是在拖延时间吗？你是在期待后面那辆竜车的人们有什么行动吧。”

“才没有那种事！”

“——我对那边没什么期待。”

佩特拉代替因为被怀疑而声音颤抖的艾米莉娅，清晰地回答道。

这不是欺骗，而是真心实意的话语。佩特拉并不期待被分开的芙蕾德莉卡等人能解决这个局势。

相反，如果只是需要击败穆吉卡他们，她们凭借艾米莉娅和罗兹瓦尔的力量现在立刻就可以做到。

正如之前分析的那样，土鼠人不是芙蕾德莉卡她们的对手。加菲尔一人就已足够，更何况还有奥托处在战场。

这就像将醉酒的他置于装满火魔石的仓库中一样，是非常危险的行为。

尽管是那样的状态，仍然看不到那边有大规模动作或爆炸的迹象，这不是因为那边陷入了困境，而是他们选择了静观其变。

大概，那边的竜车正准备一起配合佩特拉等人的行动。

“所以，你可以把你的想法全都告诉我，没关系的。”

“如此目中无人的回答。我并没有任何可以相信你的根据......关于多管闲事和牵连不清是吗？”

他说的对，佩特拉的话并没有什么可信的根据。

即便如此，穆吉卡仍然保持着神秘的空气，展示出回答艾米莉娅的疑问的姿态。

“关于碍眼，需要解释吗？半妖精参加王选本身就没有什么胜算，只会在负面意义上吸引注意力而已。”

“那样下结论未免太早了吧。”

“勤奋好学的小姐，只有在这一点上不用功，真是令人发笑。『嫉妒的魔女』有多么被人恐惧，小姐你应该也知道。而且，让你想起她，才是最大的问题。”

“让我想起来……？”

佩特拉听到这句奇怪的说法，不禁歪了头。

虽然不是想肯定穆吉卡的观点，但关于『嫉妒的魔女』的传闻是在全世界都众所周知的常识。不可能忘记，所以也没有必要去想起来。

然而，对于佩特拉的想法，穆吉卡轻轻地啧舌，

“让你想起来，小姐。半妖精在公众场合出现，大家才会意识到之前忽视掉的对象是真实存在的，就那样想起来。”

“……我不太明白你的意思。”

“这对我们是常识。『嫉妒的魔女』是可怕的存在，任何与创造出它的半妖精有关的东西都只会带来不祥之兆。”

“────”

“不过，即便是常识，换句话说，只要不去直视，就是可以忘记的事情。是的，本来已经好不容易忘记了。……但是，王选候选者艾米莉娅却让人想起来。我们曾经害怕过那个东西。”

穆吉卡冷漠阴暗的话语在黑暗的『常闇』中回荡着，带着一丝湿气。

佩特拉一边听着他的话，一边第一次渐渐想起了很久以前的事情。

──自己曾经也不过是一介恐惧『嫉妒的魔女』的普通村姑而已。

关于『嫉妒的魔女』，她记不起来是什么时候第一次听说的。

不过，在她开始懂事的时候，佩特拉就已经知道了。『嫉妒的魔女』一词，仅仅是想起来晚上就睡不着觉，甚至因此害怕得哭泣过。

那份不可理解深深地刺入少女的心中，是刻在了她心底的原始恐惧。

“……真的非常害怕。”

对于从未见到与谈到过的『魔女』，佩特拉从内心深处恐惧不已。她确实曾彻夜难眠，想着那些不可轻易触碰的禁忌。

那种恐怖渐渐消退，即使太阳下山也不再忆起，曾经离她越来越远的『魔女』，到底是从何时开始被压到脑海的角落呢.

然而，并非是克服了那个。──只是一些微不足道的契机，它就会突然再次浮现。

比如说，在半妖精的王选候补者登场时。

“......村里的大家也很糟糕呢。”

当王选的开始被正式宣布，这个消息传遍全国的时候，佩特拉清楚地记得在她的故乡阿拉姆村发生的变化。

就在得知出入附近领主的宅邸的来历不明的少女就是那位事件中的银发半妖精后，村民对她采取了疏远的态度。

即使她拼命诉说着要保护村民，也没有人听从她的话。

“还有，这跟你们牵连进来有什么关系呢？”

用着与那时村民拒绝她时一样的银铃嗓音，艾米莉娅穷尽言语试图了解驱动穆吉卡采取这种行动的真意。

“艾米莉娅参加王选的话，大家就会考虑『魔女』的事情......嗯，我也这么认为。但是，为什么这会伤害到你们呢？”

“并不会立即发生什么。但就像平静的河水从上游流向下游一样，问题也会流啊流到河水的下游。”

“──？”

“如果半妖精让焦点集中在『魔女』上，和过去同样的事情有可能再次发生。我恐惧这会降临到我身上。”

穆吉卡像是缓缓地摇了摇头，再次提出了问题。

“弱者的救济，事件中的半妖精的理想论很崇高，但这比小孩子口头约定宣言能战胜『剑圣』好不了多少。如果她只是个乳臭未干的孩子，我们可以无视她。但这个性质恶劣就在于......”

“因为无法无视艾米莉娅，所以非~常的困扰......”

“嘛，用可爱的方式说就是这个意思。”

通往结论的道路终于齐备，穆吉卡点了点头。艾米莉娅理解了他的主张，她形状好看的眉毛因为悲痛而紧皱。当然，佩特拉也完全充分地理解了穆吉卡的主张和想法。

但这却是──

“至少，我是想避免的。──第二次『亚人战争』什么的。”

“那种事情。”

这只是悲观上叠加了悲观、恶意中带着恶意的想象。甚至可以称其为被害妄想。

然而，佩特拉刚想要反驳，就被穆吉卡冷冷的声音阻止了，“真的吗？”。

“难道是我们真的想多了吗？很久以前，『亚人战争』刚爆发的时候，大家不也觉得绝对不会发生那种事情吗？”

“────”

“我并不是在责怪小姐。如果你说我们太悲观的话，也可以这么说。但这就是我们这些只会玩土的土鼠族的天性吧。我能感觉到，地面在震动。”

“地面震动......”

“嗯。是大的东西即将崩溃的预兆，就是那种感觉的地面震动。”

这是迷信的措辞，但它又重又深地压在佩特拉的心上。

在完全听完穆吉卡的主张后，佩特拉诅咒自己的浅薄。──她不仅没能拔掉刺入艾米莉娅心中的刺，反而佩特拉的心也被串起来了。

这根有倒刺的刺，如果想拔掉就只会扩大伤口。也许就应该在伤口尚浅的时候，结束这场谈话，保有一丝希望。

因为──

“我不想怀疑艾米莉娅姐姐大人......”

穆吉卡的理论武装无法被否定，因为除了过于悲观，他的道理没有任何不通的地方。

过去，对『嫉妒的魔女』的恶意是内战发生的起因。现在，谁也没有任何根据断言这次会不一样。没有的东西无法被证明。

──佩特拉了解艾米莉娅。所以，她相信艾米莉娅。

但是，对于无法区分艾米莉娅和幻想的『半妖精』的人来说，到底该如何让他们相信艾米莉娅。

仅仅隐藏艾米莉娅的身份是无法说服眼前的穆吉卡的。

“艾米莉，我......”

有一瞬间，佩特拉动摇的差点叫出艾米莉娅的名字，但她设法克制住了自己。

尽管想要做些事取出艾米莉娅心中的痛苦，但是自己的无力让佩特拉难以忍受──

“──佩特拉酱，没事的。”

“啊......”

突然，她的身体被抱紧，佩特拉的头被埋在温暖的胸膛中。

通过头顶立刻传来的声音，她明白了这是艾米莉娅抱着她。

在被紧紧压着的艾米莉娅胸膛深处，她听到她心脏的跳动。

本应是被逼到绝境而痛苦，拼命诉说心痛的心音——在规律平稳地跳动着，象征着艾米莉娅的温柔。

“我想了想。──肯定有很多像穆吉卡你们这样的人。我应该怎么做才能让那些人感到安心。”

“你，你要怎么做......？”

这正是佩特拉最希望得到的答案。

艾米莉娅要如何说服、论证，才能让穆吉卡这样被悲观的未来荼毒的存在行动起来。

就这样，在佩特拉等待答案时，艾米莉娅──

“我觉得最重要的是告诉他们，我和『嫉妒的魔女』完全不同。所以我一定......不，我想艾米莉娅会去奔跑的。”

“去、奔跑......？”

“对，是的。当面临与他人不同或被误解，或者其他困难的时候，艾米莉娅会去找那个人并和他说话。她会不停地说，直到对方理解为止。如果无法被倾听，她会拼命努力到他们听为止！”

艾米莉娅握紧拳头的力量传达了过来，让佩特拉哑口无言。

这种过于大力蛮干的发言，无疑是艾米莉娅哲学的体现。

然而，在这种情况下，能否使用艾米莉娅的哲学作为问题的解决手段呢？

首先，即便了解艾米莉娅的佩特拉认同了，又怎么让穆吉卡信服。

“我也能问问穆吉卡刚刚说的事情吗？”

“……有什么事，警卫小姐？”

“我非~常理解你们不想引发第二次『亚人战争』的心情。我也不希望发生那样的事情，如果可以阻止的话我会阻止的。但是，你刚才的话有些奇怪！”

“────”

“过去，发生『亚人战争』的时候，大家并没有认为会发生那样的事情。但是，我们都知道了『亚人战争』已经发生了。『亚人战争』带来了巨大的悲伤，没有人会想再次重复它。”

穆吉卡的理论武装是基于过去的事件和艾米莉娅的危险性的诉求。

可以说因为有先例，才使得他担忧的正当性显得合理。事实上，佩特拉大为动摇的原因就是因为被那种说服力所驳倒。

然而，艾米莉娅利用过去的先例将计就计──不，艾米莉娅不会考虑到那么聪明的事。

她只是真诚地希望以过去事件为反思材料，去让未来变得更好。

“如果大家都讨厌，而你们也知道这一点，那么穆吉卡所说听到的地震声就只是错觉而已。艾米莉娅是这样想的。”

“……变得有点奇怪的感觉了啊。”

“奇怪的感觉？”

艾米莉娅毫无道理的逻辑抛了过来，让穆吉卡的声音呆住了。那个声音让艾米莉娅疑惑地歪着头，穆吉卡深深地吸了口气，

“那感觉就像我们在与试图辞退的候选人本人谈话一样。刚才小姐说的支持者的话，难道不全是开玩笑吗？”

艾米莉娅的说话方式和佩特拉的反应，这二者让穆吉卡得到了这样的感触。

她试图隐藏身份的努力已经处于破破烂烂的状态。根据她暴露的程度，即便察觉出她的身份也不奇怪，佩特拉咬了咬牙，既不否认也不肯定。

她很喜欢刚才艾米莉娅非常符合她的个性、非常荒谬的发言。

但是，要实现那样的希望并不容易──

“没关系，我不是『嫉妒的魔女』，也不是孤身一人。”

艾米莉娅根据佩特拉的存在，和其他同伴的存在所作的庄严的发言，比起穆吉卡悲观未来的发言，要更打动佩特拉的心。

与此同时，她想起了一件事。──那些如此冷冰冰对待艾米莉娅的阿拉姆村的人们，是如何接受了她的存在呢。

与艾米莉娅对话、了解艾米莉娅、与艾米莉娅互动。

自此之后就知道了艾米莉娅是一个一点也不可怕，温柔可爱的半妖精。

才不像传说中『嫉妒的魔女』那样，是银发与紫绀色眼瞳的半魔──

“──啊。”

突然，佩特拉意识到了一件事。

“────”

佩特拉思绪扩大，回想起了在『常闇』中至今为止交换过的对话。

就这样，回到了一直被忽视的问题上。

为了找到那个回归的疑问的答案，佩特拉从艾米莉娅的怀里抬起头，转向了竜车外穆吉卡的方向。

然后──

“──穆吉卡，你从未称呼过艾米莉娅大人为半魔吧？”

那就是她最初想寻找的线索。

4

大多数讨厌艾米莉娅的人，像穆吉卡他们一样，是以出身作为理由。

但是，他们中大多数人称呼艾米莉娅为『半魔』。佩特拉非常厌恶这个称呼，因为她对这种隔绝的感觉感到难以接受。

“但是，穆吉卡你们一次也没这样做过。我记得很清楚。”

虽然希望艾米莉娅失去王选资格，抱怨她崛起的种种危险性，但穆吉卡始终一贯地称呼艾米莉娅为『半妖精』。

这不是因为穆吉卡实际上并不讨厌艾米莉娅这种太过天真的说法，而是与他自己的身世有关。——不是因为艾米莉娅，而是因为穆吉卡自己。

“穆吉卡，你也是一直被周围人用嫌恶的目光看待的土鼠人吧。”

穆吉卡知道她会暴露在偏见之中，因此可能对用『半魔』这个称呼来贬低艾米莉娅感到犹豫。

而且佩特拉忍不住觉得这应该就是这次计划的关键。

“穆吉卡，你们打算用什么方法以我们为人质与王国进行交涉？”

“......说起来也不难。雷根多拉家知道我们与小姐你们在一起。我们会照原样将事实传达到雷根多拉家，然后将消息报告王都──”

“但是，你们知道这个计划不会顺利吧。”

“────”

“就算以我们为人质，国内的大人物也不会听你们的，穆吉卡你们一开始就应该知道这一点。”

和往常一样，真正的艾米莉娅在场会让事态变复杂，但如果穆吉卡所认识的佩特拉等人只是贵族小姐的一行人，他们的目的就不会成功。

如果穆吉卡他们的目的真的是冲着让艾米莉娅退出的话。

“......我只是相信掀起风波是有意义的。”

“最开始，你就只是想搅起那个风波吧。”

“什......啊”

“然后，土鼠人就可以被看作是勇敢地直面带来恐怖回忆的『嫉妒魔女』的人们。”

受到佩特拉的指摘后，穆吉卡的声音第一次真正动摇了。与之前那种虚假的诱导的反应不同，这次直接被意料之外的事情冲击到了。

获得这样的反应，佩特拉这次终于得到了回报。

“在陷阱中，你一直保护着帕特拉修不受伤害，还愿意陪我谈话，我竟然没觉得奇怪。”

他一边保护着被困的地竜，一边说不会配合拖延时间与被囚禁的佩特拉她们耐心地对话，但还是上了佩特拉拖延时间的当。

随着对话的推进，佩特拉心中种下的疑心暗鬼——这些全部的布局，都是期望在他们自己的诉求最终失败后，能够从获得自由的佩特拉她们嘴中向周围传播今天的对话。

──如果把艾米莉娅选为候选人，就可能会爆发第二次『亚人战争』。为了防止这种情况，土鼠人冒着危险第一个大声宣告。

然而，这个计划不止需要成功实施表面上的计划，还需要某种程度的觉悟。

原因是──

“如果这个故事传到了国家的中枢，土鼠人的风评就会受损。如果你们以王国贵族为人质威胁国家的话，那你们所有族人都一~定会被问责呢。”

“咕……”

“相反，这正是你~所希望的吧？──当责任受到追究，其处罚被广泛知晓时，人们会渴望知晓答案。土鼠人为了世界所做出的英勇的暴行。”

罗兹瓦尔用话语深入剖析佩特拉得出的推论。

对于罗兹瓦尔切入的言论，佩特拉面露不悦。

他那种理所当然的说话方式让她更加气愤，因为佩特拉发觉他比自己更早得出相同的结论。

回想起来，从讨论刚开始，罗兹瓦尔的发言次数就一口气减少了。虽然不清楚他在什么时候察觉到了穆吉卡的意图，但在察觉到后，他选择了静观其变。

其中原因，多少能猜到，让人生气。

“不过，我更加愤怒……这对所有土鼠人来说是自杀。”

“欸……！？”

艾米莉娅微妙地跟不上对话，在听到佩特拉的话后瞪大了眼睛。不过她跟不上也是没办法。这是艾米莉娅绝对不会有的想法。

穆吉卡他们担心王国的未来，是做好了死的觉悟的勇敢存在。

这可能是因为──

“因为史实原因被迫害，而对命运的不合理安排的反抗……也许可以说你们为了消除土鼠人所受到的偏见目光而进行了自己的战斗。”

“……我也确实不想发生『亚人战争』。”

“哦，不愧是佩特拉大小姐，真是善良。”

这暗中夹杂的讽刺，让佩特拉对罗兹瓦尔的厌恶程度增加了。

穆吉卡他们的行动不值得称赞，对佩特拉她们来说也是个麻烦。但这是单方面认定他们的动机和想法全部是卑鄙的看法。

那种东西和不去区分艾米莉娅与『半妖精』的看法没有任何区别。

“穆吉卡你们怎么看呢？”

“……我们好像被认真干什么都不顺利的天命所诅咒着。”

那声音仿佛让人看到了他的肩膀颓丧垂下的模样。

再无辩解的余地，自己的目的被识破了，穆吉卡发出了干笑声。现在也只能笑了。

“就像小姐你们所考虑的那样，我们的想法就是这卑鄙的计划……是一群背叛了爱丽丝，招致荆棘之王的怒火的末裔的傻愿望。”

在笑过一阵后，穆吉卡仿佛放弃一般说了这句话。

佩特拉和罗兹瓦尔的推测是正确的，他们在与先祖行为的亡灵进行战斗。

“你看，穆吉卡，我──”

“艾米莉，等等。”

艾米莉娅无法忍受那悲痛的声音，其声音中闪现出觉悟的色彩。

可正当她要做出决定时，佩特拉阻止了她。

此刻，艾米莉娅打算挑明自己的身份，正面与穆吉卡交锋。

这个想法本身很高尚，也很符合艾米莉娅的风格。但如果她这样做，可能会使穆吉卡的头脑陷入混乱和恶劣的想法之中。

所以这里不是护卫艾米莉出场的时候，而是带领一行人的佩特拉大小姐出场的时候。

即使一族全部死去，也希望阻止艾米莉娅这个半妖精的存在可能引发的第二次『亚人战争』的勇敢的土鼠人。

对于试图求得那份名誉却又最终得不到的他们该说的话是──

“──穆吉卡，与其与王国进行交涉，不如与我进行交涉如何？”

5

──突破佛拉基亚帝国的『常闇』的通行再度开放，竜车摇晃着前进。

“屁股好痛……”

摇晃的竜车的座位上，佩特拉一边嘀咕一边不断改变着屁股的角度。

听到佩特拉的话，坐在她旁边的存在温柔地说道──

“这是你乱来的报应，老老实实痛苦呻吟吧。”

“......拉姆姐姐大人好不温柔。”

“我本来就不温柔。而且，我从一开始就不是姐姐大人。对吧，佩特拉大小姐？”

在那与慈悲无缘的淡红色眼瞳下，佩特拉垂下了肩膀，“呜……”。而在这样的佩特拉和拉姆的对话中。

“拉姆，请不要欺负佩特拉大小姐。”

“呼，芙蕾德莉卡姐姐大人......”

“不是姐姐大人，佩特拉大小姐。而且，虽然我劝告了拉姆，但我也很生气。嗯，我已经气得嗡嗡叫了。”

对面座位上的是双手交叉，眯起翠绿的眼睛的芙蕾德莉卡，佩特拉语塞。

突然间，从车顶上传来愉快的笑声，“呵哈哈哈哈。”

“暂时也没办法啊，佩特拉大小姐。能明白姐姐和拉姆想表达的感觉。但能让罗兹瓦尔混蛋吃惊心情真不错啊。”

“加菲，请不要这么轻率地说话！佩特拉大小姐，如果身体状况出现任何变化，请立刻告诉我。”

“我、我知道啦。那个，让你们担心啦，芙蕾德莉卡姐......芙蕾德莉卡。”

佩特拉低头说出这句话，芙蕾德莉卡的眉尾皱了皱，“真是的。”她的表情中既有强烈的责备之色，也有更多的担忧之色。

自从坐上后面会合上来的竜车之后，佩特拉一直在不断道歉。

但这也是理所当然的。

“没想到佩特拉大小姐会为了获得对方的赞同而进行交涉......先不说艾米莉，达德利在干什么呢？”

“他一直在嗤笑，恶趣味地想看着我失败。”

“虽然和事实大差不差，但决定性的部分可能存在着偏见......！”

奥托在驾车台上握着缰绳，这样回应着佩特拉的回答。

然而，在昏暗中，他摸着自己的帽子道，“唉呀呀。”

“所以，佩特拉大小姐，你真的没事吗？──誓约的影响呢？”

“......没事的。真的。”

补充一下可能会显得虚假，但这是真的。

事实上，身体状况没有任何问题。精神上，可能有点行动过早的感觉，但比这更强的是成就感。

终于，有了成为艾米莉娅阵营的一员，成为艾米莉娅的力量的成就感。

“陷进那种感觉就危险了，你最好小心点。”

“对奥托已经晚了。”

“因为我有点自觉，所以才不想被你说起来啊！”

听着奥托尖锐颤抖的声音，佩特拉低头看向自己的身体──确认了衣服的内部，自己身体上刻着的『誓约』的证明的存在。

那是立下的决不可破的誓言的证明，是她与由穆吉卡领导的土鼠人们所交换的约定——是宣誓履行那个的证明。

在计划被识破、被俘的佩特拉等人的存在成为穆吉卡等人的障碍之际，佩特拉在他们发脾气之前提出了交涉。

其内容是──

“──不是用这种方式，而是通过正当的方法让周围人知道土鼠人为了避免『亚人战争』的发动而拼命努力的事情。”

“为此约定了与艾米莉娅大人的会晤以及准备直接谈判的机会……在当事人就在旁边的情况下，真是达成了非常大胆的约定呢。”

“土鼠人所追求的是洗刷先祖不光彩的行为......既然如此，现在用全新的评价就能改写掉它，我想这会是个不错的折中方案。”

拉姆和芙蕾德莉卡各自评价了佩特拉所交换的誓约和其目的。拉姆的说法很严厉，而芙蕾德莉卡的说法则更温和。

然而──

“嘛，虽然我想为此采取和老爷一样的做法有些不妥吧。”

就连温柔的芙蕾德莉卡也对作为妹妹的佩特拉大胆的行动感到愤怒。佩特拉根本不知道该怎么做平息她的愤怒。

“加菲，有什么好的方法吗？”

“啊？我不知道，要不给她点硬东西啃啃？牙齿痒痒心情就会变差啊。”

“嗯，知道了。不再问加菲了。”

“噶......！？”

毫不意外的评价，让加菲尔受到了冲击，但他被搁置了。

──佩特拉的决断惹怒了芙蕾德莉卡，也许还有拉姆。

那是与穆吉卡等人交换的，将灵魂与约定的履行绑定的誓约。

一旦有誓约被打破的情况，佩特拉就会丧命。当然，让它成立的条件很宽松。毕竟，只要让穆吉卡他们直接与艾米莉娅对话就可以了。

“只要我们大家能够平安地回到露格尼卡，就什么问题都没有。”

从这个意义上，这个誓约的存在也可以说是佩特拉决心的宣言。她必定会与昴等人一起会合，然后全员一起返回王国。

只是，让芙蕾德莉卡等人生气也没办法了，她也有一部分要反省的地方。

那就是──

“我只是想对老爷那副写着什么都知道的表情做点什么，所以提出了要以同样的方式进行誓约，也许有点孩子气......”

──不过那值了，因为在提出那个提案时罗茲瓦尔的表情确实是个杰作。

6

──就在佩特拉被会合的伙伴们说教时。

“我真的感到自己是非~常幸运呢。”

“幸运吗？即便因为艾米莉娅大人的存在的缘故，出现了让他们如此想不开的事情？”

“是的，就是这样。虽然我不能赞同穆吉卡他们的想法和所做之事......但是，我很高兴感受到了佩特拉酱的心情。佩特拉酱不像达德利那样，她试图优先考虑我的感受。”

“────”

“啊，但是随意推进誓约的对话很让人生气！”

“誓约、啊......”

“罗兹......达德利？”

“没什么，我只是对那个感到惊讶。不管是想法还是确定觉悟的方式。最重要的是，那竟然去拯救对自己不利的对手的姿态。简直就像......”

“简直就像昴吗？”

“嗯，似乎艾米莉的影响也是有的。哎呀呀，在这势头下......”

“──？你为什么说得好像是别人的事似的？”

“......怎么了？”

“达德利难道不是教佩特拉种种魔法的人吗。所以，达德利的影响也是存在的。所以，不要忘记这一点，知道吗。”

“────”

“啊，我去看看帕特拉修酱的情况。也要去问问穆吉卡他们差不多多久才能从『常闇』中出来。”

“────”

“......你那张奇妙的脸是怎么回事（ka-xi-la）。”

“哦呀，你醒了吗？”

“只是一会而已......贝蒂在睡觉的时候发生了什么吗（ka-xi-la）？”

“是呢，在你睡觉的时候......”

“──？”

“发生了一件非常非常难以用言语形容其感觉的事情。”

《待续》

译者按：本篇是长月少有的直接涉及re0世界隐藏的最核心矛盾——亚人和人类种族歧视的短篇，本人当时看的时候是相当期待的，很想看艾米莉娅将如何发挥解决这一矛盾，凸显她的成长，如果解决的好，这将是非~常能体现她能力的高光时刻。可惜长月最后选择了让佩特拉来获得这个荣誉，代价也是佩特拉来付。艾米莉娅引起的问题，却让佩特拉来解决，自己全程旁听，这也是我觉得长月处理的非~常让人遗憾失望的地方。怎么说呢，希望以后能够多写些真正能凸显艾米莉娅能力的地方吧。

有一点也值得注意，本篇第一次将嫉妒魔女之后全世界迫害和嫉妒有关的一切这一点明确地写出来。这让我联想到了众魔女之死，就如我之前所写，众魔女很可能是死在了嫉妒被封印之后，为什么是那个时间点？本篇就给出了一个可能，要知道，欧米茄说过在以前的时候，人们是会为了成为魔女而举行各种残酷的仪式的（短篇集6 魔女的茶会之余 魔女的条件）。我觉得很可能是嫉妒带来的沉重灾害，造成了人们对魔女的态度一下子从崇拜改变成了恐惧，使得全世界都开始不惜一切代价追杀魔女。这一点在One Wild Night后篇也有暗示，我后期会发布它的翻译，敬请期待。