丰田的生产方式受到流水线生产的启发，吸收了工业工程的精髓。因此，丰田的生产模式不仅可以通过流水线的本质提高生产速度，还可以通过工业工程降低成本。丰田的生产方式采用库存缓冲器代替流水线的空间缓冲器，快速换模，满足小批量、多样化产品的需求。库存负债累累，因为需求量小，所以大库存不划算，所以用少量库存缓冲区代替大空间缓冲区。由于需求多样化，需要快速更换设备的模具，在不同的产品之间切换，从而缩短每个产品的生产周期。

丰田的生产方式是准时制和自动化两大支柱。在制造产品时，最理想的情况是经济有效地将机械、材料、人结合起来，做到完全不浪费，最大限度地完成只能提高附加值的工作。

为了让所有的运营、流程、工厂尽可能的接近这个理想状态，应用各种方法和技术的结果都是恰到好处的。为了接近这种理想情况，当机械、传送带、自动化生产线出现异常时，传送带可以自行判断，自动停止生产线处理异常，这就是所谓的自动化。因此，它可以防止浪费，并使实现理想成为可能。

丰田的生产方式以这两大支柱为制造产品的理念，在制造现场的所有生产环节赋予生产系统探索和挑战的精神。

准时制生产的目的

(1)满足企业市场对各类汽车的实际发展需求，每天可以快速制造各类汽车;

(2)为了稳定工厂和零部件供应商的日常工作量，每天均衡地生产后加工所需的物品;

(3)什么是均衡生产，即最终流水线上的各种产品，每天以与市场销售速度一致且无波动的生产节奏生产各种车型。实施均衡生产最难。

丰田的生产方式是广义动量定理和系统思维的结合。用广义动量定理阐述的工业工程来分析如何产生结果，如何减少浪费，规范操作等，用系统思维的负反馈来指导工业工程什么时候产生什么成果，产生多少成果，使系统的有效产出最大化。而且和萨博的结局也不同。