该剧编剧、戏曲研究者姜斯轶6月13日在京介绍，京剧舞台上的坤伶（女演员）最早出现在民国初期上海、天津等开埠城市，北京则较保守，当武生俞振庭在北京戏园倡议男女合班演出时，社会上仍反对声一片。

该剧出品人和制作人谢岩说，话剧《坤伶·元年》讲述的就是上述历史背景下京剧坤伶的奋斗故事——出身低微的女京剧演员何玉奎在时代洪流中为了生活和舞台梦想而努力，几经波折，最终在梨园行取得一席之地。

“我们希望借助这个女性演员争取舞台演出权利的故事，做出一个有历史厚度、有时代风情、有北京味道的戏，凸显京剧人坚守信念和求新求变的精神，但又不局限于传统的‘唱戏难、唱戏苦’观念，而是从人性和历史的视角力求让观众产生共情，描绘一幅百余年前的时代画卷。”谢岩说。